AIS：全称叫做“船舶自动识别系统”（automatic identification system），Solas公约规定在2003年之后，必须在300吨及以上的远洋货轮和所有客轮配备。AIS具有识别目标船的航向、航速、呼号、船长、船宽、吃水、MMSI、船位、目的港、ETA等作用，根据AIS应用的目的，分船载AIS、基站AIS、ATONAIS（辅助导航）、机载AIS、星载AIS。
船用AIS船用移动设备的分类可分为A类、D类。按照IMO相关规定：A类AIS可以接收和发射有关安全之类的短消息包括重要的航行信息和重要的气象分析警告之类的航行信息。D级AIS安装在IMO尚未强制规定必须安装A级AIS的船舶上。ATONAIS作为辅助导航设施，安装在无线浮标和灯塔等交通助航设施上。
1、AIS系统在初始阶段主要是为了防止航行船舶在受限水域或视线不良状况下发生碰撞。航行中的船舶基本信息互相自动交换（减少了口头交流的误差），彼此在了解对方船舶的航向、航速、船型和位置后，可以迅速做出正确判断，从而操作船舶避免碰撞，增加航行的安全系数，这也是AIS实用的一面。
2、用于交通海事安全导航（监管）等服务领域。AIS在水上交通指挥效率，协调救助行动等方面比传统的VTS具有明显的优势。AIS可以提供实时、准确的管制水域的船舶数据，通过AIS基站的中转，可以克服港口雷达探测距离限制，扩展VTS的覆盖范围，弥补了雷达在大雾和雨雪等恶劣天气下不能探测目标的不足。AIS给进出港船舶的引航提供了更大的便利，可以对管制水域内的安装有AIS设备的船舶实行实时查询，跟踪和提供服务。我国海事监管系统在沿海和主要江、河已基本实现AIS全覆盖。
3、用于船东或船舶管理公司等对船舶的日常监管和掌握船位动态。集团总部和下属各专业公司先后接入上海、天津、广州等海事局信息网络，共享我国沿海AIS信息，并通过与相关卫星服务机构合作，采集集团船舶卫星AIS船位，实现全球实时监控和跟踪，进一步加强了集团对船舶安全航行的宏观管理及下属各专业公司对所属船舶的有效监控及指导。尤其是在防台风期间，充分发挥了AIS的服务功能。
